Hooaja avastardil, Omaani velotuuril kokkuvõttes kaheksandat kohta hoidva Rein Taaramäe ettavalmistusperiood kulges seekord tavapärasest erinevalt. Kui tavaliselt harjutavad tippratturid talvel Hispaanias, siis Taaramäe ladus põhja Kesk-Aafrika riigis Rwandas.
"Harjutasin neli nädalat mägedes. Paljud ei ole sellega kursis, kuid julgen seda soovitada," lausus Taaramäe portaalile Cyclingnews antud intervjuus. "Neil on 2015. aastal valitsuse poolt ehitatud külas majutus ainult jalgratturitele. Seal on 2000 meetri kõrgusel 15 väikest maja ja väike restoran. Teed on korralikud ja inimesed toredad."
Taaramäe näeb Rwandal mitmeid eeliseid Tenerifel ja Sierra Nevadas asuvate traditsiooniliste treeningupaikade ees. "Hispaanias on külm ja sõita saab ainult üles-alla. Rwandas on nii mägesid kui ka siledat maad. Lisaks ei ole seal Kesk-Euroopaga võrreldes ajavahet. See oli minu 15 aasta pikkuse profikarjääri parim laagrikogemus," kinnitas Taaramäe.
Belgia tiimiga Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux 2023. aasta lõpuni lepingut pikendanud Taaramäel on Rwanda velotuuriga head mälestused. 2019. aastal saavutas eestlane kokkuvõttes teise koha ja tuli tunamullu mägironijate arvestuses esimeseks. "Pelgasin pisut, et Rwandas võib esineda probleeme toidumürgitusega, kuid kuu aja jooksul midagi sellist ette ei tulnud," lisas ta. "Samuti olid autojuhid väga viisakad, nad lasid lähenedes signaali ega möödunud kunagi lähedalt."
2025. aastal võõrustab Rwanda maanteesõidu maailmameistrivõistlusi.
