Pühapäeval toimuval Dendermonde MK-etapil saab esimest korda sel hooajal võistlemas näha suurt kolmikut: Mathieu van der Poeli (Alpecin-Fenix), Wout van Aerti (Jumbo-Visma) ja Tom Pidcocki (Ineos Grenadiers).
Van Aert on end viimastel võidusõitudel väga heast küljest näidanud, tema suure rivaali, novembri lõpus põlve vigastanud van der Poeli vorm on aga suur küsimärk. "Minuga on päris hästi ja põlv paraneb. Seni oli probleemiks, et haav ei olnud kinni kasvanud, kuid nüüd saan kõike teha. Ka selg peab vastu. Seisund ei ole küll selline, nagu ma ideaalis sooviksin, kuid saan hakkama. Olen teinud kõik, et pühapäeval joonel olla," kinnitas van der Poel.
Neljakordne maailmameister rääkis ajakirjanikega vesteldes lähemalt viimasest põlvevigastusest. "Olin sõpradega metsas sõitmas, kui esijooks läks libeduse tõttu alt ära ning kukkudes lõin põlve vastu kruusakatet ära. Haav oli päris kole, sain kohe aru, et asi ei ole hea," meenutas van der Poel. "Olin rattasõidust eemal neli päeva ning jätkates oli kaks päeva kõik OK. Seejärel hakkasin pedaalides valu tundma ning pidin jälle viis-kuus päeva pausi pidama."
Van der Poel tunnistas, et kui vigastus ei oleks tal lubanud jõuluperioodil võistelda, siis võinuks ta cyclo-crossi hooaja üldse vahele jätta. Varasemad aastad on näidanud, et van der Poelil ei lähe vormi jõudmiseks palju aega vaja, kuid hollandlane ei julenud prognoosida, milline on praegu jõudude vahekord van Aertiga.
"Wout on väga heas vormis. Arvasin, et ta võidab kohe, kuid mitte nii muljetavaldaval moel. See avaldas muljet ja seda oli tore vaadata. Võib-olla suudan ka mina võidu nimel kaasa rääkida. Tase Wouti järel on tavaliselt mulle jõukohane. Nähes, kuidas Wout teistelt eest ära sõitis, siis ma ei ole kindel, kas mul on selliseid jalgu, et talle järgneda. Loodetavasti suudan ennast üllatada," rääkis van der Poel.
