Rein Taaramäe koduklubi Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux' eest hakkab järgmisel hooajal sõitma paljusaavutanud Norra tippsprinter Alexander Kristoff (34) ja tema lahtivedaja Sven Erik Bystrøm (29). Neli hooaega UAE Team Emiratesi ridadesse kuulunud Kristoff ja Bystrøm - mõlemad mehed on pärit Stavangerist - sõlmisid Belgia klubiga kahe aasta pikkuse lepingu.
"Sel talvel valdab mind samasugune tunne nagu esimesel koolipäeval," lausus Kristoff. "Kohtumine uute tiimikaaslaste, uute taustajõudude liikmetega ning uue varustuse testimine... See saab olema väga põnev ja annab lisaenergiat."
Karjääri jooksul 79 võitu teeninud Kristoffi auhinnalehel on muuhulgas neli etapivõitu Tour de France'il, Norra tuuri üldvõit ja esikoht Milano-San Remo ühepäevasõidul. Viimane võit pärineb eelmisest aastast, kui ta oli kiireim Touri avaetapil. Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux' koosseisus keskendub Kristoff rohkem klassikutele.
"Saan kuuluma esmakordselt meeskonda, mille eesmärgiks on klassikud. See annab mulle palju enesekindlust, et sarnaselt minule on klassikud ka tiimikaaslaste südames," ütles Kristoff. "Tänavune hooaeg ei ole kulgenud loodetud moel. COVID-19 olukord on kärpinud mu võimalusi käia treeningulaagrites ja lisaks jäin hooaja alguses ka klassikute ajal haigeks. Samas tunnen, et olukord on läinud paremaks ja saan end hooaja lõpus tõestada. Tahan võita tagasi oma positsiooni maailma parimate ratturite hulgas ja sõita klassikutel nagu vanadel headel aegadel."
Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux on tänavu teeninud vaid kolm võitu, millest üks (temposõidu Eesti meistritiitel) kuulub Taaramäe nimele. Eestlase leping kehtib ka 2022. aastal.
Welcome to the team ????
— Intermarché-Wanty-Gobert (@IntermarcheWG) August 4, 2021
???????? @Kristoff87
???? 79 professional victories
???? @RondeVlaanderen @Milano_Sanremo
???? Former European Champion
???? 4x @LeTour stage winner
???????? @sebystrom
???? Former U23 World Champion
???? Former Norwegian Champion
Read more ???? https://t.co/4tSEC4LIsh pic.twitter.com/6jszgZ8TbD
???????? @sebystrom feels ready to step up and become a team leader with Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux
— Intermarché-Wanty-Gobert (@IntermarcheWG) August 4, 2021
The former U23 World Champion ???? signed a 2⃣ year deal
Read more ???? https://t.co/4tSEC4LIsh pic.twitter.com/EP6TcmM04B
???????? @Kristoff87 says that this winter will feel like a kid's first day at school. He is super excited to meet new teammates, new staff and test our equipment!
— Intermarché-Wanty-Gobert (@IntermarcheWG) August 4, 2021
Read more ???? https://t.co/4tSEC4LIsh pic.twitter.com/woBCs46ul0
